¿Cuál es el problema de ir a la cama enojado?

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Nunca te vayas a la cama enojado. Es una frase muy usada y familiar para casi todas las generaciones. Pero, ¿hay algún mérito real en el consejo? ¿Hay alguna consecuencia potencialmente negativa por golpear la almohada con la cabeza llena de resentimientos y quejas tácitas, aparte de despertarse con dolor de cabeza?

La escritora del New York Times Anahad O’Connor abordó esa misma cuestión en un reciente blog de salud para la popular sección «The Claim». Según O’Connor, el consejo parece ser bastante acertado.

O’Connor cita un estudio reciente de neurocientíficos de la Universidad de Massachusetts que descubrió que irse a la cama sin resolver las reacciones negativas puede cimentar el malestar, dándole una vida más larga.

Para el estudio, los investigadores mostraron a más de 100 hombres y mujeres una serie de imágenes diseñadas para desencadenar una respuesta emocional. Algunas de las imágenes tenían la intención de provocar una respuesta positiva, otras una respuesta negativa, mientras que otras eran neutrales.

Doce horas más tarde, los investigadores dieron seguimiento a los participantes, algunos de los cuales se habían ido a dormir durante una noche completa de descanso inmediatamente después de ver las imágenes.

El sueño pareció hacer una gran diferencia en la forma en que cada grupo reaccionó a las imágenes la segunda vez. Aquellos a los que se les habían mostrado las imágenes y luego se fueron a dormir respondieron a las imágenes de la misma manera que lo hicieron la primera vez. Por el contrario, los que no se habían ido a dormir, sino que continuaron con su día, mostraron una respuesta notablemente menos dramática a las imágenes la segunda vez.

Esta diferencia llevó a los investigadores a especular que la vigilia puede disipar las reacciones emocionales negativas mientras que el sueño tiende a cimentarlas. El estudio parece confirmar la idea de que no se debe acostar en la cama con una mala actitud a menos que se quiera seguir sintiendo de la misma manera cuando se despierte.