¿Qué son exactamente las corporaciones? – Explicado

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Por Michael Taillard

Las corporaciones son un tipo especial de organización en la que las personas que tienen la propiedad pueden transferir sus acciones de propiedad a otros individuos sin tener que reorganizar legalmente la compañía. Esta transferencia de acciones es posible porque la corporación es considerada una entidad legal separada de sus dueños, lo que no es el caso para otras formas de compañías.

Esta característica tiene algunas implicaciones significativas que influyen en las operaciones financieras y en la situación de las empresas en comparación con otras formas de organización:

• Los gerentes profesionales suelen dirigir corporaciones en lugar de los propietarios, dada la amplia distribución de la propiedad por parte de los no propietarios. Esto lleva a preguntas sobre el riesgo moral – el conflicto de intereses que ocurre cuando los gerentes toman decisiones que benefician a sí mismos y no a los dueños de la organización que están manejando, llamado el problema de la agencia.
• La corporación está sujeta a impuestos sobre sus ganancias por separado de los propietarios. En la mayoría de las organizaciones, las ganancias se consideran ingresos de los propietarios y sólo se gravan como tales. Sin embargo, en las sociedades anónimas, la propia empresa está sujeta a impuestos sobre las ganancias que obtiene y los propietarios están sujetos a impuestos sobre cualquier ingreso que generen por la posesión de acciones (lo que se denomina ganancias de capital). Esta doble imposición de la renta es una de las trampas asociadas a una estructura corporativa.
• Las corporaciones tienen responsabilidad limitada, lo que significa que los propietarios no pueden ser demandados por las acciones de la compañía. Curiosamente, esta característica también protege con frecuencia a los gerentes, aunque en menor medida desde el establecimiento de las leyes Sarbanes-Oxley, que los hacen más responsables.
• Las corporaciones están obligadas a revelar toda su información financiera de una manera regulada, sistemática y estandarizada. Estos registros son públicos no sólo para el gobierno y los accionistas, sino también para el público. Los accionistas también pueden solicitar información financiera especializada.

El objetivo principal de las corporaciones es proporcionar bienes o servicios a cambio de dinero; su objetivo subyacente es generar una ganancia, ya que la ley requiere que operen utilizando el modelo de Maximización de la Riqueza de los Accionistas, en el que la gerencia corporativa está legalmente obligada a operar de una manera que aumente la rentabilidad y el valor corporativo y, como resultado, aumente el valor de las acciones en poder de los accionistas como propietarios de la corporación.

En la mayoría de los casos, las ganancias son los ingresos de una corporación. La única excepción es la corporación sin fines de lucro, que incluye organizaciones como la Cruz Roja Americana, muchas universidades públicas y otras organizaciones que operan dentro de los parámetros de un estatus de exención de impuestos.

Aunque las organizaciones sin fines de lucro pueden seguir siendo rentables, sus ganancias están limitadas (lo que significa que no pueden obtener más de un porcentaje específico de ganancias), por lo que utilizan sus recursos para proporcionar bienes o servicios por debajo del costo. Muchas organizaciones sin fines de lucro optan por no generar ingresos, sino que dependen de las donaciones.