S-E-X: Por qué puede ayudarle a vivir más tiempo

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Por la Sociedad Americana de Geriatría (AGS), Fundación Salud en el Envejecimiento

Envejecer y ser sexualmente activo no son mutuamente excluyentes. La satisfacción sexual todavía es posible a cualquier edad. Aunque los cambios relacionados con la edad pueden requerir algunos ajustes, donde hay voluntad hay una manera. Tanto para los hombres como para las mujeres, los cambios fisiológicos en el cuerpo hacen que tener relaciones sexuales sea una experiencia diferente a medida que uno envejece, pero diferente no significa que sea peor; sólo significa adaptarse.

Después de que usted entienda qué esperar sexualmente de usted y de su pareja a medida que crecen, verá que el placer sexual y la intimidad no tienen por qué desaparecer con el tiempo.

La actividad sexual es buena para …. todo

El sexo ciertamente tiene beneficios. El sexo regular y entusiasta ofrece una gran cantidad de ventajas fisiológicas mensurables, probablemente más de lo que nadie sabe. La actividad sexual tiene efectos positivos sobre las hormonas, la función inmunológica, las endorfinas y el fortalecimiento muscular; incluso si el efecto es sólo una gran sonrisa en la cara, el sexo hace bien al cuerpo.

Echa un vistazo a estos ejemplos de lo que el sexo puede hacer por el cuerpo:

• Vives más tiempo. Los hombres que reportaron la mayor frecuencia de orgasmos vivieron más tiempo que los hombres que tuvieron orgasmos menos frecuentes.
• Usted tiene un riesgo reducido de enfermedad cardíaca. La investigación muestra que los hombres que tenían relaciones sexuales tres o más veces a la semana redujeron a la mitad su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
• Puedes hacer algo de ejercicio. Un ataque regular de sexo quema alrededor de 50 calorías – más o menos lo mismo que caminar 15 minutos en una caminadora. La frecuencia del pulso en una persona que está excitada aumenta de aproximadamente 70 latidos por minuto a 150. Sin embargo, no sustituya el sexo por otras formas de ejercicio. Usted tendría que tener actividad sexual durante muchas horas para lograr los mismos beneficios aeróbicos que otras opciones.
• Experimenta una sensación de bienestar. Los niveles de la hormona oxitocina aumentan durante el coito y a su vez libera endorfinas. Las endorfinas le dan una sensación de bienestar e incluso pueden reducir el dolor debido a su acción sobre los receptores del dolor.
• Te enfermas menos. Las personas que tienen sexo semanalmente tienen niveles más altos de un anticuerpo llamado inmunoglobulina A, que puede ser importante para el sistema inmunitario al combatir infecciones.

Reconocer los efectos del envejecimiento en el sexo

El envejecimiento normal no es responsable de la disminución del deseo sexual. Las personas mayores todavía pueden sentir la necesidad de tener relaciones sexuales. Mientras la pareja esté disponible, la actividad sexual regular es tan normal como lo es en cualquier otro momento de su vida. El hecho de que las personas envejezcan no significa que no crean que el sexo siga contribuyendo a su salud y bienestar físico y psicológico.

En la mayoría de los casos cuando las personas se abstienen de tener relaciones sexuales, no es por falta de deseo, sino más bien por un problema funcional que puede ser erróneamente asumido como incorregible. Muchos hombres sienten que es inevitable que tengan que hacer cola para obtener medicamentos para la erección, mientras que las mujeres asumen que después de la menopausia necesitarán un petardo debajo del trasero para que se interesen por el sexo.

Los estudios demuestran que la capacidad física para la erección masculina y el orgasmo masculino y femenino continúan casi indefinidamente, incluso si se desea alcanzar el orgasmo pero no siempre se logra. Las investigaciones revelan que las personas mayores de 55 años siguen teniendo las mismas prácticas sexuales variadas que tenían cuando eran más jóvenes, como la masturbación y el sexo oral, además de las relaciones sexuales. Sin embargo, la edad trae consigo cambios físicos que deben ser tomados en cuenta y adaptados si desea que su vida sexual siga siendo animada a medida que envejece.

Cambios asociados con la edad en los hombres

Los cambios biológicos y fisiológicos en los hombres pueden afectar su función sexual. Estos cambios incluyen los siguientes:

• Una disminución en los niveles de la hormona testosterona: La testosterona es la hormona sexual masculina responsable de crear y liberar esperma, iniciar el deseo sexual y proporcionar fuerza muscular. Entre los 15 y 18 años, los niveles de testosterona alcanzan su punto máximo. Para cuando los hombres llegan a la mitad o al final de sus 20 años, los niveles de testosterona comienzan a disminuir lentamente. A la edad de 40 años, algunos hombres notan una disminución significativa. A la edad de 50 años, la mitad de todos los hombres experimentan una reducción significativa en los niveles de testosterona, lo que resulta en efectos secundarios sexuales. Para la mayoría de los hombres con niveles bajos de testosterona, la queja principal es la disminución del deseo sexual. El ochenta por ciento de los hombres que se quejan de una libido baja también reportan la incapacidad de mantener una erección fuerte.
• La duración del período refractario: El período refractario es el período de tiempo entre eyaculaciones. A medida que los hombres envejecen, este período de tiempo aumenta. El período refractario varía ampliamente entre individuos a lo largo de la vida, desde minutos hasta horas y días. Cuando un hombre está en su juventud, puede ser capaz de eyacular varias veces en el período de unas pocas horas. A medida que envejece, es posible que no pueda mantener una erección, y mucho menos eyacular, hasta 24 horas después de su orgasmo anterior.

Hay varias razones para este cambio. Se cree que una mayor infusión de la hormona oxitocina durante la eyaculación es la principal responsable del período refractario. La cantidad que aumenta de oxitocina puede determinar la duración de cada período refractario. Otra razón puede ser una disminución en la cantidad de flujo sanguíneo al pene por enfermedad vascular, que es más común con la edad. Otra sustancia química que podría ser responsable del aumento del período refractario es la prolactina. La prolactina suprime la dopamina, que es responsable de la excitación sexual.

• Disfunción eréctil: Uno de los mayores temores de los hombres a medida que envejecen es la disfunción eréctil. Afortunadamente para muchos, los cambios en el estilo de vida pueden erradicar el problema. Casi la mitad de los hombres entre las edades de 45 y 65 años pueden tener dificultad para tener una erección o mantener una erección suficiente para tener relaciones sexuales. La causa más común de disfunción eréctil son las deficiencias hormonales, los malos hábitos alimenticios, la falta de ejercicio, los problemas de peso, la hipertensión no controlada o no tratada, las enfermedades vasculares y la diabetes.

Si usted experimenta disfunción eréctil, hable con su médico. Puede indicar enfermedad de las arterias coronarias o diabetes. La disfunción eréctil no causa enfermedad cardíaca, pero puede ser evidencia de que el proceso de obstrucción arterial está ocurriendo en otras áreas del cuerpo.

Cambios asociados con la edad en las mujeres

Además de la pubertad, la menopausia (la terminación de los períodos menstruales) es el cambio más dramático que afecta a las mujeres sexualmente a medida que envejecen. La menopausia generalmente ocurre entre los 42 y 56 años de edad, con una edad promedio de 50 años. Durante la menopausia, la producción hormonal disminuye y el revestimiento de la pared vaginal se vuelve más delgado y rígido. La producción de gotas de lubricación vaginal, que pueden hacer que las relaciones sexuales sean incómodas y es una razón importante para que las mujeres pierdan interés en el sexo. Sin embargo, muchos productos de venta libre ayudan en la lubricación. Si la lubricación adicional no es efectiva, consulte a su proveedor de atención médica para que considere tratamientos recetados.

La capacidad de una mujer para alcanzar el orgasmo puede permanecer en los niveles más altos hasta bien entrada su tercera edad, aunque puede tomar un poco más de tiempo para lograrlo. La menopausia no afecta negativamente el deseo o interés de una mujer por el sexo. De hecho, la libertad de preocuparse por un embarazo no deseado puede ser muy liberadora para las mujeres posmenopáusicas.

Resolver juntos los problemas sexuales

Ambos compañeros en una relación sexual pueden experimentar problemas sexuales. La clave para mantener una relación positiva es trabajar juntos en los desafíos que surjan. Lo siguiente puede ayudar a mantener las cosas calientes a medida que usted envejece:

• Lubricación: Para ayudar con la resequedad vaginal, la disminución de la erección o los tejidos vaginales atrofiados, utilice un poco de lubricante, como la jalea K-Y. Un poco ayuda mucho a resolver estos problemas.
• Paciencia: Probablemente va a tomar un poco más de tiempo para que las cosas funcionen – para ambos. Tómese su tiempo para disfrutar de lo que está haciendo – disfrute de juegos preliminares más largos. El sexo no es una carrera, de todos modos.
• Ropa interior nueva: Animar un poco las cosas. Deshazte de las bragas de abuelita y de los blanquitos apretados para obtener algo más visualmente estimulante y divertido. Siempre puedes fingir que le estás comprando esas tangas a un amigo. O compre en línea – nadie lo sabrá nunca.
• Juguetes sexuales: No te avergüences; ahora venden estos juguetes en línea, y pueden ayudar a estimular áreas que ni siquiera sabías que tenías.

Sobre todo el sexo se supone que es divertido – déjalo ser.